Igel im Herbst: So hilfst du ihnen im Garten wirklich und vermeidest gut gemeinte Fehler

Warum der Herbst für Igel so entscheidend ist

Igel halten Winterschlaf, meist etwa von November bis in den März oder April, je nach Witterung. In dieser Zeit fahren sie Herzschlag und Körpertemperatur stark herunter und leben fast nur von ihren Fettreserven. Diese Reserven müssen sie sich jetzt anfressen. Besonders knapp wird es für Jungtiere aus späten Würfen, die erst im Spätsommer zur Welt gekommen sind und nur wenige Wochen Zeit haben.

Igel sind Insektenfresser. Auf ihrem Speiseplan stehen Käfer, Raupen, Larven, Ohrwürmer und Regenwürmer, gelegentlich auch Schnecken. Auf der Suche danach streifen sie nachts durch viele Gärten. Ein einzelner, perfekt aufgeräumter Garten bietet ihnen deshalb wenig. Eine Nachbarschaft mit wilden Ecken und offenen Durchgängen ist dagegen ein reich gedeckter Tisch.

Wilde Ecken: Warum Laub und Reisig mehr helfen als Futter

Der wichtigste Beitrag für Igel kostet keinen Cent: weniger aufräumen. Im Laub unter Hecken und Sträuchern überwintern Käfer, Spinnen und Larven, also genau die Tiere, die Igel fressen. Gleichzeitig ist trockenes Laub das Material, aus dem sie ihr Winternest bauen. Ein Igel trägt dafür viele Blätter zusammen und formt daraus eine dichte Kugel, die Kälte und Nässe abhält.

So schaffst du Verstecke und Futterplätze:

• Lass Laub unter Hecken, Sträuchern und in Beetecken liegen.
• Schichte Äste und Zweige vom Herbstschnitt zu einem lockeren Reisighaufen in einer ruhigen Ecke.
• Stauden mit Samenständen dürfen über den Winter stehen bleiben, in ihren Stängeln überwintern Insekten.
• Ein Komposthaufen und ein Stapel Totholz bieten zusätzlich Nahrung und Unterschlupf.

Wie du aus Ästen und Blättern ein stabiles Quartier aufschichtest, zeigt unser Beitrag mit klugen Ideen für dein Herbstlaub. Vom Rasen und von Wegen darfst du das Laub trotzdem entfernen, dort schadet es mehr, als es nützt. Greif dafür lieber zum Rechen als zum Laubsauger. Laubsauger saugen Insekten und andere Kleintiere mit ein, und viele Geräte häckseln das Laub gleich mit.

Ein Loch im Zaun öffnet ganze Nachbarschaften

Mauern, dichte Zäune und Gabionen sind für Igel meist unüberwindbar. Ein kleiner Durchschlupf am Boden, rund 13 x 13 Zentimeter groß, reicht ihnen völlig. Durch diese Öffnung kommen sie in den Nachbargarten, ohne den Umweg über die Straße nehmen zu müssen, auf der jedes Jahr viele Igel überfahren werden.

Sprich dich vorher mit den Nachbarn ab, gerade wenn der Zaun auf der Grundstücksgrenze steht oder euch gemeinsam gehört. Wohnst du zur Miete, sprichst du Veränderungen am Zaun mit deinem Vermieter oder deiner Vermieterin ab, denn was erlaubt ist, hängt vom Einzelfall ab. Unter einem Maschendrahtzaun genügt oft schon eine kleine Mulde im Boden. Und wenn du neu pflanzt, ist eine Hecke aus heimischen Sträuchern die freundlichere Grenze: Igel kommen hindurch, und Vögel und Insekten finden darin Nahrung.

Gefahren im Garten entschärfen

Mähroboter, Freischneider und Grabegabel

Igelstationen berichten immer wieder von Tieren mit schweren Schnittverletzungen durch Gartengeräte. Ein Igel flieht bei Gefahr meist nicht, er rollt sich zusammen, und genau das wird ihm vor rotierenden Messern zum Verhängnis. Mähroboter sind besonders gefährlich, wenn sie in der Dämmerung oder nachts fahren, also genau dann, wenn Igel unterwegs sind.

• Lass den Mähroboter nur tagsüber laufen, nie in der Dämmerung oder nachts.
• Schau vor dem Einsatz von Freischneider oder Rasentrimmer unter Hecken, Sträucher und in hohes Gras.
• Mäh Randbereiche lieber von Hand oder lass dort einen Streifen stehen.
• Stich nie blind mit der Grabegabel in Laub-, Reisig- oder Komposthaufen, darin schlafen oft Igel.

Manche Städte und Landkreise haben den nächtlichen Betrieb von Mährobotern bereits eingeschränkt. Ob bei dir eine solche Regel gilt, erfährst du bei deiner Gemeinde. Wie oft der Rasen im Herbst überhaupt noch geschnitten werden muss, liest du in unserem Beitrag zur Rasenpflege im Herbst.

Schächte, Teiche und Netze

Igel können schwimmen, kommen aber aus Teichen mit steilem Ufer, aus Pools und Regentonnen nicht mehr heraus und ertrinken erschöpft. Ein flach auslaufender Uferbereich oder ein Brett mit aufgenagelten Querleisten ist eine einfache Ausstiegshilfe. Regentonnen bekommen einen Deckel. Lichtschächte und offene Kellerabgänge sicherst du mit einem engmaschigen Gitter oder einer festen Abdeckung. Netze, die lose am Boden liegen, etwa über Beeten, am Teich oder am Fußballtor, räumst du weg oder spannst sie so, dass sich niemand darin verfangen kann.

Gift und Feuer

Schneckenkorn und Insektenvernichtungsmittel haben im Igelgarten nichts verloren. Sie können Igeln schaden und vernichten genau die Tiere, von denen sie leben. Auch ein Haufen aus Ästen, der verbrannt werden soll, ist eine Falle, denn von außen sieht er aus wie ein perfektes Winterquartier. Schichte ihn deshalb erst am Tag des Feuers vorsichtig an eine neue Stelle um und schau dabei in jeden Hohlraum. Noch besser ist es, den Schnitt zu häckseln oder zu kompostieren. Ob du Gartenabfälle überhaupt verbrennen darfst, regeln Länder und Gemeinden unterschiedlich, vielerorts ist es verboten.

Füttern: Wann es hilft und was in die Schale gehört

Ein naturnaher Garten ist die beste Futterquelle. Zufüttern ist nur eine Unterstützung, etwa wenn ein trockener Herbst die Regenwürmer tief in den Boden treibt, wenn spät geborene Jungigel noch zulegen müssen oder in kalten Phasen im Spätherbst. Stell das Futter am frühen Abend hin und biete immer auch Wasser in einer flachen Schale an, die du täglich frisch füllst.

Damit sich Katzen nicht so leicht am Igelfutter bedienen, stellst du die Schale in eine umgedrehte Holzkiste oder ein Futterhaus mit kleinem Eingang, als Richtwert etwa 10 x 10 Zentimeter. Ein Stein auf dem Dach verhindert, dass es umgeworfen wird. Hygiene ist dabei das Wichtigste: Spül die Schalen jeden Tag heiß aus und entferne Reste, damit sie keine Ratten anlocken und sich keine Krankheitserreger ausbreiten.

Sobald es dauerhaft frostig wird und das Futter mehrere Tage unberührt bleibt, schläft dein Gast vermutlich. Dann räumst du die Futterstelle ab.

Ein Igelhaus als sicheres Winterquartier

Wo natürliche Verstecke fehlen, hilft ein Igelhaus. Es besteht am besten aus unbehandeltem Holz, denn Lacke und Holzschutzmittel können ausdünsten. Kunststoff ist ungeeignet, weil sich darin leicht Kondenswasser sammelt. Innen braucht der Igel Platz für ein dickes Laubnest, als Untergrenze gilt eine Grundfläche von etwa 30 x 30 Zentimetern. Ein Eingang von rund 10 x 10 Zentimetern und eine kleine Trennwand dahinter erschweren es Katzen, mit der Pfote hineinzugreifen.

So stellst du es richtig auf:

• Ruhiger Platz: schattig und geschützt, etwa unter einer Hecke oder hinter dem Gartenhaus, wo du im Winter nicht arbeitest.
• Eingang weg vom Wetter: Er zeigt nicht zur Hauptwindrichtung, in vielen Regionen also nicht nach Westen.
• Trockener Untergrund: Stell das Haus nicht in eine Senke, in der sich Regenwasser sammelt.
• Etwas Polster: Leg eine Handvoll trockenes Laub oder Stroh hinein, den Rest trägt der Igel selbst zusammen.
• Gute Tarnung: Reisig und Laub auf dem Dach isolieren zusätzlich und lassen das Haus mit der Umgebung verschmelzen.

Wann ein Igel deine Hilfe braucht

Die meisten Igel kommen ohne Menschen gut durch den Herbst. Manche Tiere schaffen es aber nicht allein. Achte auf diese Warnzeichen:

• Der Igel ist tagsüber unterwegs, torkelt oder liegt ungeschützt im Freien.
• Er hat sichtbare Verletzungen, oder an ihm sitzen Fliegen und Fliegeneier.
• Er wirkt matt und apathisch und rollt sich bei Berührung kaum ein.
• Er ist sichtlich abgemagert, mit eingefallenen Flanken und einer Einbuchtung hinter dem Kopf.
• Ein auffällig kleiner Jungigel ist im Spätherbst, bei Frost oder Schnee noch unterwegs.

So gehst du vor:

1. Zieh feste Handschuhe an und heb den Igel mit einem Handtuch vorsichtig hoch.
2. Setz ihn in eine hohe Kiste, ausgelegt mit Zeitungspapier und einem Handtuch, unter das er kriechen kann.
3. Fühlt er sich kalt an, legst du eine Wärmflasche mit handwarmem Wasser dazu, in ein Tuch gewickelt. Er muss ihr ausweichen können.
4. Biete Wasser in einer flachen Schale an. Futter gibt es erst, wenn er wieder warm ist, und Milch niemals.
5. Ruf möglichst bald eine Igelstation in deiner Nähe oder eine Tierarztpraxis an und besprich das weitere Vorgehen.

Dein Igel-Check für den Herbst

Ein Igelgarten muss nicht perfekt sein. Schon ein paar Handgriffe verändern viel, und die meisten lassen sich gut mit den übrigen Gartenarbeiten im Oktober verbinden:

• Laub unter Hecken liegen lassen und einen Reisighaufen in einer ruhigen Ecke anlegen
• Einen Durchschlupf von etwa 13 x 13 Zentimetern im Zaun schaffen
• Den Mähroboter nur tagsüber fahren lassen
• Lichtschächte abdecken, Teich und Pool mit einer Ausstiegshilfe versehen
• Auf Schneckenkorn und Insektengift verzichten
• Asthaufen vor einem Feuer komplett umschichten
• Wasser anbieten, bei Bedarf passendes Futter, aber niemals Milch
• Die Nummer der nächsten Igelstation speichern

Wenn du dann an einem milden Oktoberabend ein Schnaufen unter der Hecke hörst, weißt du, dass sich jemand bei dir wohlfühlt. Und falls du im Winter auch den Vögeln unter die Flügel greifen möchtest, liest du hier, was sie wirklich brauchen und was ihnen schadet.