Dahlien ausgraben und überwintern: So blühen sie im nächsten Sommer wieder

Warum Dahlien den Winter nicht im Beet verbringen

Dahlien stammen ursprünglich aus Mexiko und Mittelamerika. Ihre Knollen, botanisch Wurzelknollen, speichern Wasser und Nährstoffe für den nächsten Austrieb. Gerade weil sie so viel Wasser enthalten, sind sie frostempfindlich. Gefriert das Wasser im Gewebe, werden die Zellen zerstört, und die Knolle wird matschig.

In den meisten Regionen Deutschlands kann der Frost im Winter tief genug in den Boden dringen, um die Knollen zu schädigen. Dazu kommt Nässe, die sie im kalten Boden faulen lässt. Willst du deine Lieblingssorten behalten, holst du sie deshalb im Herbst aus der Erde.

Der richtige Zeitpunkt: wenn der erste Frost das Laub schwärzt

Solange es nicht friert, dürfen die Dahlien weiterblühen. In diesen Wochen lagert die Pflanze noch Reservestoffe in die Knollen ein, und deren Schale wird fester. Gut ausgereifte Knollen überstehen die Lagerung besser, deshalb lohnt es sich nicht, zu früh zu graben.

Das Signal gibt die erste leichte Frostnacht. Danach werden Blätter und Blüten schwarz und schlaff. Die Knollen liegen in der Erde zunächst noch geschützt, du hast also einige Tage Zeit. Warte aber nicht zu lange: Spätestens wenn strenger Frost angekündigt ist, der auch den Boden gefrieren lässt, müssen sie heraus. Bleibt der Frost aus, gräbst du die Knollen spätestens gegen Ende Oktober aus, in sehr milden Lagen auch Anfang November. Ideal ist ein trockener Tag, dann klebt weniger Erde an den Knollen. Was im Garten jetzt sonst noch ansteht, findest du in unserer Liste der Gartenaufgaben im Oktober.

So gräbst du Dahlien aus, ohne sie zu verletzen

Der empfindlichste Teil der Dahlie ist der Wurzelhals, also die Stelle, an der Stängel und Knollen zusammentreffen. Dort sitzen die Augen, aus denen im Frühjahr die neuen Triebe wachsen. Eine Knolle, die ohne ein Stück Wurzelhals abbricht, treibt in aller Regel nicht mehr aus, auch wenn sie prall und gesund aussieht. Mit diesen fünf Schritten bleibt der Wurzelhals heil:

1. Stängel kürzen: Schneide die Stängel auf etwa 10 bis 15 Zentimeter zurück. Der Stumpf zeigt dir später, wo der Wurzelhals sitzt, und hält das Etikett.
2. Beschriften: Hängt noch kein Etikett, bindest du jetzt eines an jeden Stumpf, mit Sortenname oder Farbe in wasserfestem Stift.
3. Rundherum lockern: Stich die Grabegabel im Abstand von etwa 20 bis 30 Zentimetern rund um die Pflanze ein und lockere die Erde, indem du den Gabelstiel leicht nach hinten drückst. Die Zinken gleiten eher zwischen den Knollen hindurch als ein Spaten, der sie leicht durchschneidet.
4. Von unten anheben: Hebe den gelockerten Knollenstock mit der Gabel oder beiden Händen von unten heraus. Zieh nie am Stängel.
5. Grobe Erde abschütteln: Lose Erde schüttelst du vorsichtig ab, ohne den Knollenstock gegen Gabel oder Boden zu schlagen.

Die frei gewordene Stelle im Beet deckst du am besten gleich mit einer lockeren Schicht Laub ab, das schützt den Boden über den Winter. Wie du Herbstlaub im Garten sinnvoll nutzt, liest du in unserem Ratgeber.

Erst trocknen lassen, und zwar kopfüber

Frisch ausgegrabene Knollen sind feucht, und Feuchtigkeit ist im Winterlager ihr größter Feind. Lass sie deshalb zuerst abtrocknen. Dahlienstängel sind hohl, und darin sammelt sich Wasser. Bleibt es dort stehen, kann der Wurzelhals von innen faulen. Legst du die Knollenstöcke kopfüber, also mit den Stängeln nach unten, auf ein Regal oder in eine Kiste, läuft das Wasser ab.

Ein guter Platz ist luftig, schattig und frostfrei, etwa eine Garage, ein Schuppen oder ein Gartenhaus. Nach einigen Tagen bis etwa einer Woche ist die Oberfläche trocken. Direkte Sonne und die Nähe zur Heizung sind ungünstig, weil die Knollen dann zu viel Wasser verlieren und schrumpeln.

Danach säuberst du die Knollen locker von Hand. Restliche Erde bröselt jetzt leicht ab, ein dünner Rest darf haften bleiben, waschen musst du sie nicht. Schneide feine Faserwurzeln ab und sieh dir jeden Knollenstock genau an. Abgebrochene Knollen ohne Wurzelhals sortierst du aus. Weiche, faulige oder verletzte Stellen schneidest du mit einem sauberen, scharfen Messer bis ins gesunde Gewebe weg und lässt die Schnittflächen ein, zwei Tage antrocknen.

Wo die Knollen den Winter am besten verbringen

Dahlienknollen ruhen am besten bei etwa 4 bis 8 Grad. Ist es kälter, droht Frost. Ist es wärmer, verbrauchen sie ihre Reserven, schrumpeln oder treiben zu früh aus. Dunkel sollte es ebenfalls sein, und luftig, damit sich keine Feuchtigkeit staut.

Als Behälter eignen sich Holzkisten, Obststiegen oder Pappkartons, die Luft durchlassen. Plastiktüten und dicht schließende Kunststoffboxen sind dagegen ungeeignet, denn darin bildet sich Kondenswasser, und die Knollen faulen leicht. Leg die Knollenstöcke nebeneinander, sodass sie sich möglichst nicht berühren, und bedecke sie mit Einstreu. Das Material puffert die Feuchtigkeit. In trockener Luft schützt es die Knollen vor dem Austrocknen, in feuchter Luft nimmt es Nässe auf. Gut geeignet sind:

• Sand: in trockenen Räumen ganz leicht feucht, er darf aber nie nass sein. In feuchten Kellern nimmst du trockenen Sand.
• Torffreie Erde: locker und nur leicht feucht.
• Holzspäne: unbehandelte Hobelspäne, wie sie auch als Kleintierstreu verkauft werden.
• Zeitungspapier: praktisch in feuchten Kellern, jede Knolle einzeln locker eingewickelt.

Gartendahlien sind Zierpflanzen und kein Lebensmittel. Lagerst du sie im Vorratskeller, beschrifte die Kisten deutlich und stell sie getrennt von Kartoffeln und Gemüse, damit es keine Verwechslung gibt. Kinder und Haustiere sollten ebenfalls nicht an die Knollen kommen.

Einmal im Monat nachsehen und Fehler früh erkennen

Die meisten Verluste im Winterlager gehen auf drei Fehler zurück: zu warm, zu nass oder zu wenig Luft. Ein kurzer Blick einmal im Monat genügt, um das rechtzeitig zu bemerken. Nimm dafür ein paar Knollen in die Hand und drück sie sanft.

Stark verfaulte Knollen nimmst du sofort heraus, damit die Fäulnis nicht auf benachbarte Knollen übergreift, und entsorgst sie über den Hausmüll statt auf dem Kompost. Zum Anfeuchten besprühst du nur die Einstreu, nie die Knollen selbst. Leichte Falten bis zum Frühjahr sind übrigens normal. Welche Pflanzen im Winterquartier außerdem einen prüfenden Blick brauchen, steht in unserem Ratgeber Kübelpflanzen überwintern.

Dahlien im Kübel: zwei Wege durch den Winter

Bei Dahlien auf Balkon und Terrasse ist etwas mehr Eile geboten. Die Erde im Topf friert viel schneller durch als ein Gartenbeet, weil die Kälte von allen Seiten angreift. Warte deshalb nach dem ersten Frost nicht lange und bring die Töpfe spätestens dann in Sicherheit, wenn stärkere Fröste angekündigt sind.

Danach hast du zwei Möglichkeiten:

• Wie Gartendahlien: Du nimmst die Knollen aus dem Topf, trocknest sie kopfüber und lagerst sie in einer Kiste ein. Das spart Platz und erlaubt dir, jede Knolle zu kontrollieren.
• Im Topf überwintern: Du kürzt die Stängel, gießt nicht mehr und stellst den ganzen Topf kühl, dunkel und frostfrei auf. Die Erde bleibt bis zum Frühjahr trocken. Das ist bequem, braucht aber mehr Platz, und Fäulnis bemerkst du erst spät.

Im Frühjahr setzt du die Knollen in frische Erde. Wie du den Rest deiner Balkonpflanzen auf die kalte Jahreszeit vorbereitest, liest du in unserem Ratgeber Balkon winterfest machen.

Im Frühjahr Knollen teilen und ab März vortreiben

Ältere Knollenstöcke werden mit jedem Jahr größer. Ungeteilt treiben sie viele dünne Stängel und blühen weniger kräftig. Am besten teilst du sie im März, wenn die Augen am Wurzelhals anschwellen und gut zu erkennen sind. Schneide den Stock mit einem sauberen, scharfen Messer so durch, dass jedes Teilstück mindestens eine Knolle, ein Stück Wurzelhals und ein Auge hat. Die Schnittflächen lässt du einen Tag antrocknen.

Danach kannst du die Teilstücke vortreiben. Setze sie in Töpfe mit frischer Erde, sodass der Wurzelhals knapp unter der Oberfläche liegt, und stell sie hell und mäßig warm auf. Gieß anfangs sehr sparsam, solange keine Triebe da sind, sonst faulen die Knollen leicht. Vorgetriebene Dahlien blühen oft einige Wochen früher. Ins Beet kommen sie erst nach den Eisheiligen Mitte Mai, denn schon leichter Frost lässt die jungen Triebe erfrieren. Gewöhne sie vorher an milden Tagen stundenweise an Sonne und Wind. Beim Auspflanzen setzt du sie so, dass der Wurzelhals etwa 5 bis 10 Zentimeter tief liegt, und schützt die jungen Triebe vor Schnecken, die sie sehr gern fressen.

Dein Fahrplan für gesunde Knollen

Dahlien zu überwintern klingt nach viel Arbeit, doch die eigentlichen Handgriffe dauern nur ein paar Stunden. Den Rest erledigen Zeit und ein kühler Keller. Diese Checkliste hilft dir:

• Sorten beschriften, solange die Dahlien noch blühen
• Nach dem ersten Frost die Stängel auf 10 bis 15 Zentimeter kürzen
• Großzügig mit der Grabegabel lockern und nie am Stängel ziehen
• Einige Tage kopfüber, luftig und frostfrei trocknen lassen
• Bei etwa 4 bis 8 Grad dunkel und luftig in Sand, Erde oder Spänen lagern
• Einmal im Monat kontrollieren
• Im März teilen, vortreiben und nach den Eisheiligen auspflanzen

Wenn dann im nächsten Sommer die ersten Blüten aufgehen, weißt du genau, wofür sich die Arbeit im Herbst gelohnt hat. Und mit jeder Teilung hast du ein paar Knollen mehr, für dein Beet oder als Geschenk für die Nachbarn.